神农架位于湖北省西部,是全球中纬度地区唯一保存完好的亚热带森林生态系统,由于独特的地理地貌和气候特征,有“天然物种基因库”之称。
这里生长着5000多种植物,还栖息着金丝猴、云豹、亚洲黑熊等罕见动物,森林茂密且充满了神秘感。
近日,据神农架国家公园管理局发布信息:发现一只野生白化动物,体型不大,头顶有两只角,遍体雪白。它正步态悠闲地穿行在林间,仿佛林间仙子,仙气飘飘。经过该局科学研究院核实,确认这只罕见的野生动物是白化小麂。
01神农架为何频繁出现白化动物?小麂是鹿科、麂属的小型动物,体毛一般是棕褐色,但最近出现在神农架的小麂却是全身白色。其实,这是动物界一种白化现象,是由于某种基因缺失导致的。
野生动物之所以会白化,是因为它体内缺少酪氨酸酶,所以不能合成黑色素。白化小麂有着明显的颜色区别,因此更容易暴露自己,不利于伪装,也不利于野外生存。但它的体内结构以及各种脏器,与其他的小麂并无差别,也具有繁殖后代的能力。
神农架不是第一次发现白化动物了,早在五十年代,神农架一位药农在深山密林的熊窝中发现了一只小白熊。在那之后,人们陆续在神农架地区陆续发现了白竹鼠、白毛冠鹿、白大鲵、白蛇、白乌鸦等多种野生白化动物。
神农架的原始森林是野生动物的天堂,是国内白化动物最多的地方之一。那么,神农架为何频繁出现白化动物呢?关于这个问题,并没有一个确切的说法,目前科学家有几种可信服的推测:
第一种推测认为,这些动物中,某些个体出现了返祖现象;
第二种推测认为,随着人类的发展和活动范围的扩大,野生动物的生存空间却在逐渐缩小,种群数量减少,动物之间近亲交配而出现了退化。
第三种推测认为,这是一种长期自然选择的结果,由于神农架独特的地貌与气候造成的。